In 2018, in Cannes, tijdens de uitreiking van de MIPIM Awards, het jaarlijkse evenement waar zo’n 24.000 vastgoedprofessionals uit de hele wereld samenkomen, won een project uit Brussel de prijs voor de beste woonontwikkeling. Uit 44 projecten in de competitie, geselecteerd door een jury van 12 internationale experts. Dit project is het Îlot Sacré. En achter het Îlot Sacré staat Galika Human Estate: een kleine Belgische organisatie, tien jaar eerder opgericht door Anne-Catherine Galetic, architect en stedenbouwkundige, projectontwikkelaar uit overtuiging.

“Het is ongelooflijk. Onverwacht voor een klein bedrijf als het onze. ”

Dat zegt ze zelf, zonder valse bescheidenheid. Want de vastgoedsector heeft, net als vele andere sectoren, de neiging om de omvang van een bedrijf te verwarren met de ambitie van zijn projecten. Galika is het bewijs van het tegendeel: je kunt uitmuntendheid bereiken met een (heel) klein team.

Wat het verschil maakt

Het gaat niet om het budget. Het gaat niet om de naamsbekendheid. Het gaat om een filosofie: de kwaliteit van een project wordt niet afgemeten aan de prijs per m², maar aan de woonkwaliteit per m². Elk project van Galika wordt ontworpen als een stedenbouwkundig project, geïntegreerd in de wijk, open naar de natuur toe en (eco-)ontworpen om lang mee te gaan.

Lange tijd werd het vermogen om grootschalige projecten te ontwikkelen direct geassocieerd met financiële kracht en de omvang van de teams. Deze logica blijft gedeeltelijk gelden, met name in een context waarin de toegang tot financiering strenger is geworden en de risico’s steeds meer worden ingeperkt. Maar ze neigt ertoe een andere, even bepalende dimensie te verdoezelen: het vermogen om een duidelijke visie uit te dragen en gedurende de hele ontwikkeling van een project hoge eisen te blijven stellen. Op dit vlak kunnen kleinschalige structuren het verschil maken.

Toen Anne-Catherine Galetic in 2008 Galika Human Estate oprichtte, koos ze ervoor een bedrijf op te bouwen dat in staat is om op een andere manier te beslissen. Niet in tegenstelling tot de beperkingen van de markt, maar met een andere invalshoek, waarbij de waarde van een project niet beperkt blijft tot de winstgevendheid of de omvang ervan, maar tot de impact op de stad. Anne-Catherine Galetic richtte Galika in 2008 op, helemaal vanaf nul. Geen familieachtergrond, geen geërfd kapitaal. Alleen een duidelijke visie op wat vastgoedontwikkeling zou moeten zijn en de wil om die volgens haar eigen waarden in praktijk te brengen, wat zij de ‘Human Estate’ noemde.

Een bredere ontwikkeling binnen de sector

Wat het parcours van Anne-Catherine Galetic laat zien, reikt verder dan het individuele niveau. Het past in een bredere transformatie van de vastgoedsector.

Tegenwoordig wordt de waarde van een project niet langer uitsluitend afgemeten aan het volume of het rendement. Die waarde hangt steeds meer samen met het vermogen om in de omgeving te passen, in te spelen op milieu-uitdagingen en duurzame ruimtes te creëren. In deze context wordt de omvang van het bedrijf een factor onder vele andere, maar vormt deze op zich geen beperking meer.

Kleinere organisaties kunnen zo toegang krijgen tot ambitieuze projecten, op voorwaarde dat ze dit compenseren met een duidelijke visie, een strakke uitvoering en het vermogen om hun keuzes te verdedigen.

Een andere manier om impact te definiëren

De ervaring van Galika Human Estate herinnert ons uiteindelijk aan een essentieel idee: in de vastgoedsector hangt impact niet alleen af van de ingezette middelen, maar ook van de manier waarop deze worden gebruikt.

Een bedrijf op menselijke schaal kan niet alleen bestaan in een omgeving die wordt gedomineerd door grote spelers, maar daar ook een belangrijke bijdrage aan leveren. Op voorwaarde dat het niet probeert bestaande modellen te kopiëren, maar zich baseert op wat het uniek maakt.

🎥 Het volledige interview met Anne-Catherine Galetic is te bekijken in onze serie Inspiring Leaders, waarin ze terugblikt op de keuzes die haar loopbaan hebben bepaald en op de realiteit van vastgoedontwikkeling vandaag de dag.